食管癌、胃癌患者由于有不同程度进食障碍，营养物质摄入不足，加之原发肿瘤的消耗，均有不同程度的营养不良；手术创伤、术后禁食等诸多因素导致患者机体负氮平衡，因此，能否提供充分的营养物质关系到患者术后的顺利康复。
肠外营养是一种较为理想的营养方法
但其操作复杂，有导致脉管炎、败血症的可能，且不利于患者术后胃肠功能早日恢复，患者由此承担的经济负担也较大；术后常规外周静脉输液，提供营养支持，至肠蠕动完全恢复。
肛门排气以后开始进食全流，逐步过渡到半流、正常饮食，常常需要1～2周，不仅易致肠失用，黏膜萎缩，通透性增高细菌移位，感染并发症的发生率增加，而且营养多不全面与充分，难以满足机体对营养物质和热能的需求。
肠内营养的优势在于由于食管癌病人手术创伤大，术后机体处于高分解和高代谢状态。
术后早期提供合适的热量、糖、脂肪、蛋白质和维生素等，是促进病人康复、预防和减少术后并发症的重要措施。肠内营养具有符合生理、价格便宜、操作简便等优点，目前被认为是一种经济、安全、有效的营养支持方法。
对于肠内营养液的选择，大多数学者认为，术后EN制剂的选择应使用无需消化的、易吸收的小分子短肽或游离氨基酸及不含纤维素的要素膳。也有一些学者认为，选择含大分子的整蛋白或长肽蛋白及含纤维素的非要素膳是安全可行的。
