食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，食道癌死亡率仅次于胃癌，居第二位。
食道癌的诊断
（一）临床表现
1.吞咽困难 主要特征为持续性、进行性吞咽困难。初起时仅感食物通过时有不适感或阻塞感，历数月后逐渐发展为食物通过受阻，起始时不能吞咽固体食物，以后仅能进流质，最后甚至完全不能进食或呈现进食后梗阻性呕吐 。
2.胸骨后疼痛 胸骨后疼痛或胸部不适亦为常见症状，有时疼痛可放射至背部或咽喉部。这是由于癌肿侵犯至食管壁外，疼痛严重者，说明癌已侵及或压迫胸膜、神经。
3.反流 食管反流的发生常在咽下困难加重时出现，如癌肿位置较高，则食物可反流至咽喉部。
4、癌肿侵及喉返神经时，可出现程度不等的声音嘶哑；侵及膈神经，可呈现呃逆或膈肌麻痹；癌肿增大至压迫气管，可出现气急、干咳；侵蚀主动脉，可出现大出血；并发食管气管或食管支气管瘘时，当吞咽液体或进食时常可发生呛咳及呼吸窘迫。
5、晚期可见严重脱水、体重减轻、贫血等恶液质的表现。
（二）辅助检查手段
1、食管钡餐X线透视或摄片 早期仅可见病变局部蠕动波改变、粘膜纹增粗，并可能出现小溃疡；待以后病变明显时可见局部粘膜皱襞消失、中断、破坏，腔内充盈缺损或不规则狭窄，食管壁僵硬，蠕动消失，钡剂通过障碍。
2、食管镜检查 能明确诊断，可直接观察到癌肿侵犯食管的情况及生长类型（菜花型、溃疡型、浸润型），而且还可钳取肿癌组织作病理检查，以明确癌肿的性质和分极，提供预后与治疗上的参考。
