食道癌通常是食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附 于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
以上症状尤其会在说话稍多、食用刺激性食物后、疲劳或天气变化时加重。主要由以下原因造成的：
一、饮食不合理
如果吃饭不能保证时间和质量，或者长时间饥饿，或者暴饮暴食，导致胃肠功能紊乱，影响消化和吸收，造成体质衰弱，容易感冒，有的人喜欢吃过热、过冷、或辛辣刺激食物，或嗜饮烈酒、浓茶，使咽部粘膜经常处于充血状态，加重咽部不适症状。
二、生活不规律
现代人的生活节奏加快，人际关系繁杂，经常处于疲劳、精神紧张的状态，参加体育锻炼的机会减少，许多人缺乏足够的睡眠休息，或晚睡 迟起，打破正常生活规律，还有的人因各种原因而终日闷闷不乐，脾气急躁。这些因素都会破坏体内的正常调节机制，使身体抗病力减弱，病情加重。
三、其他不良的习惯
如习惯张口呼吸，或不由自主地吭喀干咳，都会加重咽部粘膜的炎症，对其修复十分不利。吸烟对咽部的危害极大，因此有食道癌的人必须戒烟。
四、其他疾病引起
过敏体质或患有全身疾病，如风湿热、痛风、糖尿病、肝硬变及消化系统疾病造成的营养不良、便秘等，均可导致全身抵抗力下降、咽部血液循环障碍，进而引发食道癌。
