食道癌又叫食管癌，是一种发病率很高的恶性肿瘤疾病，这种病发病在食管上皮组织，以进行性咽下困难为其最典型的临床症状。在我国食管癌是个常见病，高发病。
引起食管癌的病因尚不明了，但饮食所致的慢性刺激、进食过快、过热、过粗、慢性口腔炎症、食管的某些疾病等均可能为本病的发病因素。目前认为有些理化因素的长期刺激和食物中致癌物质，尤其是硝酸盐物质过多是食管癌的重要病因，同时食物中微量元素和矿物质的缺乏、酗酒、抽烟、炎症与创伤、基因突变、遗传因素等也可能导致食管癌的发生。
食管癌的临床表现有：进行性吞咽困难，胸骨后疼痛或胸部不适、反流等。晚期癌肿侵及喉返神经时，可出现程度不等的声音嘶哑;侵及膈神经，可呈现呃逆或膈肌麻痹;癌肿增大至压迫气管，可出现气急、干咳;侵蚀主动脉，可出现大出血;并发食管气管或食管支气管瘘时，当吞咽液体或进食时常可发生呛咳及呼吸窘迫。
食管癌的治疗一般为手术治疗、放射治疗、化学治疗和综合治疗。食管癌的早期治疗效果良好。早期有手术条件的患者应首选手术治疗。即使是晚期病例，若治疗得当，也可向好的方面转化。一般对较早期病变宜采用手术治疗;对于因各种原因无法手术的早期患者和大量起病就已是晚期病变的，高龄、病变部位较高或有手术禁忌症者则以放射治疗为最佳治疗。用于食管癌的化学药物很多，但确有疗效者寥寥无几，目前更多用于与放疗相结合的综合治疗或晚期广泛转移患者的姑息性治疗。
