食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有20万人死于食管癌，我国是食管癌高发区因食管癌死亡者仅次于胃癌居第二位。发病年龄多在40岁以上，男性多于女性但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食管癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。但确切原因不甚明了有待研究探讨。
食道癌有哪些临床表现呢?
(1)进行性吞咽困难：这是食和癌最典型的症状，表现为患者本人自己感觉到在吞咽粗食后有暂时性胸骨后食物停留，如象有气体阻档食物的感觉，尤其晨进第一口食物时表现最为突出。在发病的初期，由于肿块较小，对进食影响不大，所以十分容易被忽视。当肿块逐渐增大，食管腔狭小时，可出现进行性吞咽困难。
(2)进食时胸骨后疼痛：在吞咽食物困难的同时，也可以出现胸骨后疼痛的感觉。这种疼痛为灼痛、钝痛、随进入食物而加重，如果吃的食物比较热或食物的酸性较大，疼痛则更为明显。当食物咽下后，疼痛略有缓解。
(3)胸胃后不适感：有一些病人并没有胸骨的疼痛的症状，而只是感觉到在胸骨后有不适感。在食管癌的患者是，大约有1/5的人有此症状，所以对这样病人应该注意。
(4)其他：咽喉部干燥和紧缩感，病人常感到脖子发紧，咽下食物不利，并有微疼。有时还可出现心口窝疼痛，这样情况多在咽下食物时出现。
以上提到的这些早期症状都有一个共同的特点是和咽下食物有关。一旦发现了这些症状，应引起特别的重视，及时到医院就诊。
