食管癌是发生在食管上皮组织的恶性消化道肿瘤，占所有恶性癌肿的2％。全世界每年约有20万人死于食管癌，我国是食管癌高发区，因食管癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近年来40岁以下发病者有增长趋势。
一. 病因
根据流行病学调查及有关的实验研究，认为亚硝胺类化合物和食物霉变有致癌作用。此外，食物灼热或粗硬、饮酒、吸烟等刺激，以及食管慢性炎症、免疫、遗传等因素，也与食管癌发生相关。
二. 病理分析
食管分为颈、胸、腹三部。胸部食管又分为上、中、下三段。上段自胸廓上口至主动脉弓平面;中段自主动脉弓至肺下静脉平面;下段是肺下静脉平面以下，通常将腹段包括在下段内。
中段食管癌较为多见，下段次之，上段较少。多系鳞癌。贲门部腺癌也可向上延伸累及食管下段。按病理形态，临床上食管癌分为髓质型、缩窄型、蕈伞型、溃汤型四种类型，其中髓质型最常见，恶性程度高。癌在粘膜下可向食管全周及上、下扩散，同时也向肌层浸润，并侵入邻近组织。癌转移主要经淋巴途径，晚期可经血行转移至肝、肺、骨骼等。
