根据20世纪90年代统计，食管癌占全国肿瘤死亡第二位，近年来发病率虽然有下降的趋势，但目前年死亡率仍然达10/10万，位居国内肿瘤死亡前五位。
40岁以下食管癌发病率增多
我国食道癌发病率居世界第一，发病年龄一般在50岁以上，但据《羊城晚报》报道，近年来40岁以下患者有增多趋势。专家指出，由于食道本身没有浆膜，上皮细胞一旦癌变，很容易恶化。
不过，专家表示，最近几年食道癌患者的5年存活率提高很快，主要原因是更多人能够在早期发现并及时治疗。食道癌早期症状不明显，如果发现有经常性地吞咽不痛快，胸骨后不舒服，一定要尽快来医院检查。
日常对食道的保护也很重要，吃东西不要狼吞虎咽，不要吃过烫的食物。烈性酒对食道的刺激也很大，要注意少喝。
三种症状表现须谨防食管癌
1、咽下困难。进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。往往在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。
2、食物反流。常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3、其他症状。当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
