一般在食道癌的高发地区，居民都有喜欢吃过烫的食物的习惯，并且进食很快。长期如此，能够引起食管上皮发生炎症，出现增生。在华北等食道癌高发地区，主食一般做的比较粗糙，部分主食含砂量高出低发地区几倍之多，这也能够引起食管上皮的损伤。
近几年通过对食管癌高发地区人群的普查发现，对出现大量上皮增生的人群进行前瞻性观察，发现出现重度增生的患者发生癌变的几率为26%~30%，而食管上皮出现增生的患者比普通人群发生癌变的几率要高出约140倍。除去作用因素后，出现增生的上皮细胞一部分能够转化为正常细胞，而另一部分还会继续发展成为食道癌。
