食管癌是发生在食管上皮组织的恶性消化道肿瘤，占所有恶性癌肿的2％。全世界每年约有20万人死于食管癌，我国是食管癌高发区，因食管癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近年来40岁以下发病者有增长趋势。
中医治疗食管癌的外部治法主要有两个方面，针灸和外用药物。
一、针灸治疗
1.针刺基本方 主穴为天鼎、天突、膻中、上脘、内关、足三里、膈俞、合谷，病灶在颈段者加配穴扶突、气舍、大杼、风门等；在中段者加配穴气户、俞府、承满、肺俞、心俞等。
在下段者加配穴期门、不容、承满、梁门等。如兼胸骨后痛配华盖，背痛配外关、后溪。进食困难或滴水不入者重刺内关，针锋向上，使针感达到胸部。食管内出血者，配尺泽、列缺、曲泽。痰多者炙大椎、中府、中魁，针大杼、风门、肺俞、列缺、合谷。
2.耳针：耳部压痛点耳诊测定敏感点，对症取穴。
3.炙法与汤药合用 有学者给患者治以旋覆代赭汤加减时，配合以足三里隔姜炙，曾使1例患者宽0.7cm、长8cm的癌灶消失。
4.激光穴位照射：取穴膻中、巨阙、膈俞、中脘、足三里，每穴射5分钟，每周照1次，6次为一疗程。据乔玉珍报道，共治疗食管癌5例，显效3例，好转1例，无效1例。
二、中药贴服涂抹
1、复方荆芥液：荆芥、川乌各20g，川芎、荜茇各30g，马钱子15g。研成细末，浸泡于75%酒精400ml内密闭7日，滤渣取液再放入冰片粉15g备用。用棉球蘸药液涂抹痛处，每日1次或数次，用药后一般10~20分钟可收到止痛效果。
2、金仙膏：《理渝骈文》方是由苍术、白术、川乌、生半夏、生大黄、生五灵脂、生延胡索、枳实、当归、黄芩、巴亚仁、莪术、三棱、连翘、防风、芫花、大等百余种中药制成的药膏，按病情分次摊膏纸上，外敷病处或选穴外贴。可用于噎膈、反胃等多种病证。
3、蟾酥膏：由蟾酥、生川乌、七叶一枝花、红花、莪术、冰片等20种中药制成，外观如橡皮膏，镇痛有效率可达92.5%。
