早期食管癌其病症多为非特异性，多数病人没有惹起注重而延误病情。临床上常见的病症和发作的频率为：
1.咽下梗噎感
最多见，可自行消逝和复发，不影响进食。常在病人心情动摇时发作，故易被误以为功用性病症。
2.胸骨后和剑突下疼痛
较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈炙烤样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及左近组织或有穿透时，就可有猛烈而持续的疼痛。
3.食物滞留感或异物感
咽下食物或饮水时，有食物下行迟缓并滞留的觉得，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等觉得，食毕消逝。病症发作的部位多与食管内病变部位分歧。
4.咽喉部枯燥和紧缩感
咽下枯燥粗糙食物尤为明显，此病症的发作也常与病人的心情不定有关。 中晚期食管癌最常见的典型病症为停止性吞咽艰难，先是难咽干的食物，继而是半流质，最后水和唾液也不能咽下。
常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。病人逐步消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期病症，癌已进犯食管外组织。
