食管癌是常见的一种恶性肿瘤。我国北方较南方多见，男多于女，发病年龄大多在40岁以上。食管癌分为鲜形细胞癌和腺癌两种。食管癌的主要症状是吞咽困难。在早期，病人无任何症状，仅在吞咽干饭或馒头时，有梗噎感或停滞在胸骨后的感觉，但稍等片刻即可自行消失，因而易被病人忽视。食管癌的临床表现有：
（1）进行性吞咽困难：这是食和癌最典型的症状，表现为患者本人自己感觉到在吞咽粗食后有暂时性胸骨后食物停留，如象有气体阻档食物的感觉，尤其晨进第一口食物时表现最为突出。在发病的初期，由于肿块较小，对进食影响不大，所以十分容易被忽视。当肿块逐渐增大，食管腔狭小时，可出现进行性吞咽困难。
（2）进食时胸骨后疼痛：在吞咽食物困难的同时，也可以出现胸骨后疼痛的感觉。这种疼痛为灼痛、钝痛、随进入食物而加重，如果吃的食物比较热或食物的酸性较大，疼痛则更为明显。当食物咽下后，疼痛略有缓解。
（3）胸胃后不适感：有一些病人并没有胸骨的疼痛的症状，而只是感觉到在胸骨后有不适感。在食管癌的患者是，大约有1/5的人有此症状，所以对这样病人应该注意。
（4）其他：咽喉部干燥和紧缩感，病人常感到脖子发紧，咽下食物不利，并有微疼。有时还可出现心口窝疼痛，这样情况多在咽下食物时出现。
上面提到的这些早期症状都有一个共同的特点是和咽下食物有关。一旦发现了这些症状，应引起特别的重视，及时到医院就诊。
