全国每年死于食道癌的患者不在少数，如何诊断食道癌，这是患者和家属十分关心的问题。只有正确的诊断出疾病的情况，才能让医生实施治疗方案患者也能更加了解自己的病情。
1. 食管周围器官病变：食管外压性改变食管邻近的血管先天性异常、心脏增大、主动脉瘤、胸内甲状腺、纵隔肿瘤、纵隔淋巴结肿大、主动脉弓纡曲延长等，病人虽有吞咽困难，但是X线钡餐检查可显示食管有光滑的压迹，食管粘膜纹正常完好。仔细检查不难与食管癌相鉴别。
2. 食管炎及食管上皮细胞重度增生：在临床上认为食管上皮细胞重度增生是食管癌的癌前期病变。这类患者常有类似早期食管癌的症状，X线检查常无异常发现，可以通过食管拉网细胞学检查，内镜染色及内镜超声检查进行鉴别，但常需要定期复查。
3. 食管良性狭窄：食管良性狭窄多为化学性灼伤的后遗症，可由误吞腐蚀剂、食管灼伤、异物损伤、食管胃手术引起、也可能是食管炎、慢性溃疡等引起的瘢痕狭窄所致。病程较长，咽下困难发展至一定程度即不再加重。经详细询问病史和X线钡餐检查可以鉴别。X线吞钡检查可以看到食管狭窄、粘膜消失、管壁僵硬，狭窄与正常食管段边缘整齐，无钡影残缺征。
4. 缺铁性假膜性食管炎：出现这种疾病的多为女性，除咽下困难外，尚可有小细胞低色素性贫血、舌炎、胃酸缺乏和反甲等表现。
5. 食管贲门失弛缓症：是由食管神经肌肉功能障碍所致的疾病，如食管痉挛，神经性吞咽困难、食道贲门失弛缓症等，尤其是贲门失弛缓症有时可伴有贲门部腺癌，患者表现为吞咽困难，X线上表现食管体部无收缩和蠕动、食管粘膜光滑、贲门部呈"鸟嘴"样狭窄，其发作常为间歇性，病程较长，症状进展缓慢。应用解痉剂时可使之扩张。
