食道癌在生长过程中，不断有癌细胞脱落进入血液循环中，这就使得哪怕是早期食道癌，也可能出现转移。而且，肿瘤生长时间越长，转移的机会就越多。食道癌转移的常见部位包括骨、淋巴、肝等。
食道癌转移提示癌症多半已属于中晚期，局部治疗已难有肯定的效果，因此，食道癌转移后的治疗方法更有赖于全身性的药物治疗，包括化疗以及中医药治疗。
化疗在食道癌转移的治疗中应用较多，因其对癌肿有较为直接的抑制作用。食道癌的化疗以联合化疗为主，效果比单药化疗稍好。但由于化疗存在着“敌我不分”(癌细胞和正常细胞一起被杀死)、有效剂量和中毒剂量非常接近(药量少了不起作用，药量多了又容易出现毒性反应)、毒副作用等严重不足，其中以消化功能受损和骨髓造血功能受抑制等反应最为明显，往往使食道癌患者因反应严重而难以接受化疗或不能坚持完成整个疗程。倘若在化疗的同时以及化疗后配合健脾和胃、益气生血、补益肝肾等中医治疗，则可以较好地缓解化疗反应，有助于化疗的顺利进。
中医药也是食道癌转移的全身性治疗方法之一，以其独有的全身性辨证论治的治疗思想,在控制肿瘤转移方面的优势得到了医学界的重视及肯定。
中国中医科学院是国家中医药管理局直属的中医药科研机构，该院肿瘤专家余桂清教授根据食道癌患者发病后所引起的经络、脏腑、气血、阴阳等方面的不同病理变化，结合中医治疗肿瘤的思想及理论研究出的“抑扶平衡”疗法在食道癌转移的治疗中应用广泛，“抑扶平衡疗法”专家组认为，治疗肿瘤应当把整体治疗与局部治疗有机结合起来，所谓肿瘤整体治疗就是在治疗过程中要维护病人正常的身体机能，不能以损伤病人身体为代价进行治疗，局部治疗就是根据病人病情发展过程中主要症状的变化，把肿瘤治疗过程划分为不同阶段，每个阶段都有自己的主要症状，在治疗过程中根据每个阶段的主要症状进行针对治疗，在肿瘤治疗过程中整体治疗是原则和前提，而局部治疗是重要的方法和手段，两者相辅相成，缺一不可。在此治疗思想指导下研制的健脾益肾颗粒在食道癌转移的治疗中取得了肯定的疗效，结合化疗治疗食道癌转移能够增强治疗效果，减轻化疗毒性，效果比单一疗法为好，该药已获得多项国家中医药科技进步奖。
